From Arrowtown to Paradise...

Comme je l'expliquais dans le dernier article, il y a eu le Winterfestival à Queenstown, et on avait prévu de se rendre au premier soir des réjouissances avec concert gratuit, feu d'artifice et tutti quanti (c'est en écrivant ces mots que je découvre que Son a fait de l'italien, on aura tout vu).

Sauf qu'on est partis avec Jason sur la réserve, juste de quoi tenir jusqu'à la première station essence sur la route. Mais 4km avant ladite station (qui se trouve 10km avant Queenstown), gros bouchon…sur un pont. Impossible de faire marche arrière, il n'y a plus qu'à attendre et serrer les fesses. Une fois au bout du pont, on a fait demi-tour illico et on a eu juste assez d'essence pour regagner nos pénates. Donc le Winterfestival ne commençait pas super pour nous, et on a su après que de toute façon, on avait pas raté grand chose, so no regrets. Le lendemain, on retente le processus et on se rend à Queenstown pour de bon, afin de voir les animations proposées. Sauf qu'il y avait trop de monde pour voir quoi que ce soit (il s'agissait de gros tarés qui sautaient dans le lac dont la température doit avoisiner les 10°), donc à la place on a fait un tour dans les Queenstown Gardens, un grand parc au bord du lac.

Je dois avouer que dès cette première visite de Queenstown, l'impression générale que l'on a eu n'a pas été extrêmement positive : il y a du monde (encore plus pendant le festival of course), la moyenne d'âge doit être de 23 ans, les 3/4 sont des touristes qui viennent pour skier et se bourrer la gueule (dont une bonne partie de Français), et tout est donc basé autour du tourisme, avec 500 activités possibles (toutes plus chères les unes que les autres), en gros c'est une ville qui crie "ACHÈTE", pour citer le mot favori de Son. C'est ambiance station, sauf que c'est plus grand et moins authentique que nos stations, et les gens sont plus dans un état d'esprit "Yeah regarde moi je suis trop hype & cool & fun, amazing". Un fait qui illustre bien mes propos : la ville compte environ 15 000 habitants, le centre est assez petit, mais il y a…63 bars. Donc si tu es en vacances, avec des potes, que tu viens de gagner au loto ou que tes parents sont exceptionnellement riches, et que tu veux faire le plein d'activités pour booster ton adrénaline, ça doit être sympa, Queenstown. Mais nous, c'est pas franchement notre endroit préféré en Nouvelle-Zélande. Et on entend plein de gens (de notre âge) dire la même chose, donc ce n'est pas nous qui sommes aigris !

Par la suite, il semblerait que les dieux de la météo aient visité notre blog : le 25 juin pile (donc Noël pour nous), on s'est réveillés pour voir de nos yeux ébahis des flocons tomber, avec déjà 1 ou 2 centimètres qui recouvraient le paysage… On était tout fous, on a cru que ça allait durer, mais en réalité, ça n'a jamais dépassé les 2 centimètres ! C'est toujours mieux que rien, soit.

En tout cas, les stations étaient contentes d'avoir enfin de la neige naturelle sur les pistes !

On en a profité pour aller faire un balade sur une colline surplombant Arrowtown l'après-midi même, mais la neige avait déjà fondu presque partout (sauf là où se trouve le lodge, étant donné que c'est vraiment au pied de la montagne et donc toujours à l'ombre). Mais c'était joli quand même !

Le reste de la semaine, on a pas fait grand chose… Le vendredi soir fut le premier soir de ma courte carrière dans l'industrie du fish'n'chips (qui se sera étendue sur 3 vendredis soirs au total). Vous avez bien lu, MOI dans un fish'n'chips. Autant demander à une végétarienne d'aller travailler dans une boucherie. Première note à moi-même : plus jamais. Seconde note à moi-même : les Kiwis ne sont pas toujours aussi cools et détendus que ce que l'on dit. Fin de l'histoire.

Le samedi soir, dernier samedi du festival ET dernier samedi dans la région pour Sandra, notre "collègue" au lodge, on décide de marquer le coup en allant boire un verre à Queenstown. On se rend d'abord dans l'un des bars principaux, et tout en papotant on regarde du coin de l'oeil la vidéo de ski qui passe sur écran géant quand soudain, à notre grand étonnement, on voit des images d'Annecy et de La Clusaz… On crie "EH MAIS C'EST CHEZ NOUS ! ", mais tout le monde s'en fout. En tout cas, ça nous aura bien fait halluciner !

Le lendemain, on monte aux Remarkables, l'une des deux stations entourant Queenstown, pour regarder un contest de ski et de snowboard dans le cadre du festival car le programme disait que c'était gratuit. Après 45 minutes à monter sur une route non-goudronnée et sans barrière pour nous protéger du vide, on arrive au pied des pistes où un mec nous informe que l'évènement est bien gratuit, mais que pour aller le voir il faut prendre 2 télésièges différents. Donc en gros, il faut le matos et un forfait. On abandonne, mais on jette quand même un coup d'oeil autour de nous : il y a peu de neige, elle n'est pas bonne, il a seulement 3 télésièges et c'est blindé de monde. Le pire dans tout ça, c'est que le forfait journée coûte 60 euros ! Les Kiwis qui viennent skier chez nous doivent être franchement étonnés de voir de si bonnes stations pour si peu cher…! Mais au moins, maintenant on sait qu'on ne loupe rien, donc pas de regrets !

Mais la route nous a offert plusieurs magnifiques points de vue...

Au final, on aura pas vu grand chose du fameux Winterfestival, mais ça a l'air d'être plus un évènement pour les locaux que pour les touristes...Même si c'est censé être "le plus gros festival de l'hémisphère Sud"...Encore de la publicité mensongère !

La semaine dernière, le beau temps étant toujours là, on décide de se rendre à Glenorchy, un petit village tout au bout du lac, à l'entrée de "Paradise Valley", où se trouve un village du nom de…Paradise. Et c'est vrai que la route pour Glenorchy, c'est un peu la route du paradis, on longe le lac entouré de ses montagnes enneigées…

Cette partie du lac était en partie gelée, mais on ne s'est pas risqués pour autant à faire Bambi...

Après 2-3 journées de boulot bien chargées (pour cause de vacances scolaires pendant les 15 derniers jours, donc beaucoup de monde au lodge), on continue les balades dans les alentours, en se rendant au sommet d'une autre colline surplombant Arrowtown (plus ou moins en face de la première).

On continue sur notre lancée avec une marche sur Queenstown Hill, sur les hauteurs de la ville, offrant une superbe vue sur le lac et les Remarkables d'un côté, puis Cardrona Valley de l'autre côté :

Bambi style, même pas peur !

Le lendemain (on ne nous arrête plus), on fait le tour du petit lac Hayes à pied (ça dure presque 2 heures mais c'est plat, donc on n'a pas vraiment de mérite pour celle-là).

A part ça, nous avons décidé de modifier nos plans : plutôt que de rester à Arrowtown jusqu'à fin août, on quitte le lodge dans 15 jours, puis on prend 3 jours pour remonter à Picton en passant par les endroits que l'on n'a pas encore vus. Ensuite, on retourne travailler dans le backpackers à Picton où l'on était en mars, puis fin août, on retournera dans l'île du Nord. MESSAGE IMPORTANT : si vous ne l'avez pas déjà fait, ne nous envoyez pas de lettre/colis, étant donné qu'il ne nous reste que 2 semaines ici. Mais si vous aviez prévu de le faire, pas de souci, faites-le nous savoir et on vous donnera l'adresse du backpackers à Picton !

Nous n'avons toujours pas de plans précis pour l'Australie, mais on y réfléchi ! Au moment où j'écris ces lignes, il ne nous reste que 9 semaines en Nouvelle-Zélande (si l'on part en Australie mi-septembre comme prévu), et dans 3 mois, on aura décollé de Sydney ! On va donc faire en sorte de profiter de chaque seconde qu'il nous reste de ce voyage !