So this is Christmas...

Merry Christmas to you all !

On pense bien à vous en ce jour béni…Admirez un peu comme on a bien décoré Jason pour l'occasion ! L'esprit de Noël est bien là, même si on y croit pas du tout (30 degrés le 24 décembre, je commence à être aussi bronzée que Son). Bon et puis c'est cadeau, la photo des vitres teintées tuning, et la petite touche patriotique sur le pare-brise (y a plein de Gallois ici, on se fera peut-être des amis).

 

    

  

   

La semaine s'est déroulée tranquillement, au bord de la rivière Waikato et du lac Taupo, avec une superbe tentative de pêche totalement foirée de la part d'Alex…

Vendredi soir, nous avons été rejoints par un autre Haut-Savoyard, connaissance d'Alex (décidément) et son pote de Picardie. On a également fait la connaissance d'un autre couple de Français fraîchement débarqués en NZ, qui comme nous ont élu domicile sur le parking (d'ailleurs, j'ai compté, jeudi soir nous n'étions pas moins de 12 Français sur le parking, répartis dans 6 vans différents…Beau score). La petite photo de groupe au réveil du 24 décembre s'imposait ! On voyait presque toute la montagne du Destin avec son sommet enneigé, au bout du lac...

   

Puis hier, nous sommes allés dans un vrai camping (toujours à Taupo, toujours avec Alex) étant donné que ça faisait presque deux semaines que l'on campait sur le parking de la marina…On a profité d'avoir une vraie cuisine pour se faire une BONNE BOUFFE histoire de marquer le coup, car comme je l'avais dit, pas question de se laisser abattre le soir de Noël ! Au placard les noodles !

Donc, au menu, préparé par les soins du chef Son (avec l'aide de ses assistants Alex et Nerys) : rumsteak à la plancha accompagné de sa sauce au poivre sur un lit de ratatouille aux légumes du soleil, pommes de terre façon McCain et onion rings dorés. Le tout arrosé d'un Cabernet Sauvignon Australien (pas de vin Français au magasin).

Au dessert (qui fût mangé ce matin tellement on s'est fait péter le bide hier soir : TA-TAAAAAAAAAAM ! THE ORIGINAL PAVLOVA OF NEW ZEALAND ! Le dessert officiel que même les restaurants ne te proposent pas ! Alors rien de plus simple : tu vas au supermarché, tu achètes la base de meringue moelleuse au milieu déjà toute faite, tu rajoutes de la crème par-dessus, des fraises, des golden kiwis (parce qu'il n'y avait plus de kiwis normaux), et tu obtiens cette merveille…Un délice

Ah oui, on a pu constater avec joie qu'ici comme en France, tout le monde va faire ses courses au supermarché le 24 décembre. Pas avant. Donc le choix des produits est assez restreint, et encore, on y était pas en fin de journée ! Sinon, au camping hier soir c'était barberc' de Noël avec le staff et ceux qui ne faisaient pas les asociaux, et tout le monde fait griller ses 20 grillades et ses 40 saucisses (véridique). Eh oui, ici, la dinde aux marrons c'est de la viande grillée au "barbie", comme ils disent. Bon, on s'est joint au groupe pour l'apéro, et on a attendu que tout le monde dégage pour faire notre petit repas…

Dans deux jours, we are on the road again ! On a beau aimer Taupo, on va encore plus aimer le super méga festival aver un line-up de malade qui nous attend à Gisborne pour les 3 derniers jours de l'année !

Profitez-bien de vos vacances et de la famille, buvez une coupe de champagne à notre santé (on a même pas regardé si il y en avait dans le magasin), mangez un petit toast de foie gras pour nous aussi (snif), et mollo sur la bûche et les Ferrero !

A week in Taupo

Gloire ! Enfin, après une semaine à déprimer gravement, le soleil est revenu ! On va pouvoir passer Noël à la plage, comme prévu !

Entre mercredi dernier et dimanche, on a eu UN jour de temps pas trop mauvais, vendredi, où l'on a pu aller voir les célèbres Huka Falls, l'un des sites naturels les plus visités du pays. Il s'agit d'une chute d'eau provenant de la rivière Waikato, avec un débit de plus de 200 000 litres d'eau par seconde, ce qui lui donne une couleur turquoise, à cause de toute la pression : superbe !

L'option "pour les riches" permet de prendre un jet-boat, ces bateaux qui vont à 80 km/h en faisant des dérapages (oui, des dérapages sur l'eau, tout à fait), et ainsi d'admirer les cascades d'en bas...

Après avoir rencontré un autre Français sur le parking, ayant vécu pendant 4 ans à Annecy (le centre du monde, vous dis-je), on s'est dirigés vers des "hot pools", au croisement entre la rivière et un ruisseau d'eau bouillante. Résultat : un jacuzzi naturel si l'on s'installe au pied du ruisseau. Décidément, ce pays regorge de jacuzzis en pleine nature ! Difficile de louper l'endroit : un attroupement de gens de toutes nationalités confondues (principalement des backpackers, forcément, c'est gratuit) en train de mijoter tranquillement dans l'eau. Alex et Son y vont gaiement, mais je reste sceptique en regardant la couleur jaunâtre de l'eau dans laquelle flottent des trucs bizarres (je fais ma précieuse, soit). Surtout qu'au final, c'est tellement chaud qu'ils ressortent rouges comme des écrevisses au bout de 10 minutes.

Le soir, retour au pub de la veille où l'on a élu domicile, pour se faire un repas local : fish & chips pour les messieurs, hamburger pour moi...Ça change des nouilles, et surtout, la pluie est revenue, donc grosse flemme de faire à manger sous la porte du coffre dans le froid.

Samedi, mauvais temps, la bibliothèque est notre deuxième maison, avant de nous diriger vers notre troisième maison, le pub, où nous rencontrons un Sud Africain vivant en NZ depuis 10 ans, et un Irlandais qui à la base était venu visiter le pays en tant que backpacker il y a 3 ans, mais qui n'est jamais rentré chez lui (on essaiera de ne pas vous faire le coup).

Dimanche, la pluie ne fait plus semblant cette fois-ci, c'est passé du crachin-qui-fait-chier aux trombes d'eau qui t'empêchent de sortir. On se réfugie dans un café avec internet gratuit où le staff nous regarde comme si on était des gros profiteurs (ce qui est le cas), puis Alex ramène un Français qu'il avait rencontré à Auckland (un autre), avec son compagnon de route Belge (on reste dans le francophone masculin). D'un commun accord, on décide de lever les voiles vers le bout du lac, où il a l'air de faire beau si l'on en croit le bout de ciel bleu visible depuis Taupo. On dort dans un camping du Department Of Conservation, et on se croit en plein hiver : on est à 1 000 mètres, et il fait un température avoisinant les 8 degrés. Dur dur quand on est dans un van.

Le retour du beau temps est prévu pour le lendemain, lundi, et Alex et les deux autres ont prévu de faire le Tongariro Alpine Crossing, une randonnée de 8 heures à travers les volcans, au milieu du Mordor, pour les fans du SDA. Etant donné que le temps n'est pas encore tout à fait au beau fixe, que les autres ont prévu de partir à 5h30 du matin, et que les vols dans les voitures sur le parking du départ obligent à se trimballer son ordinateur et tous les objets de valeur pendant 8 heures de temps, Son et moi décidons de faire une balade de 2 heures jusqu'à Taranaki Falls, une cascade apparaissant aussi dans le Seigneur des Anneaux, si l'on en croit notre guide. Je lance donc The Nerysson Official Quiz : Dans quel opus et dans quelle scène du SDA se trouve cette cascade ? A la clé pour l'heureux gagnant : un week-end tout compris en Nouvelle-Zélande ! Tentez votre chance !

C'est l'histoire de la viiiiiie !

En tout cas, malgré le temps instable, la balade était magnifique, on se croirait vraiment dans le Mordor, avec des reliefs à perte de vue et très peu de végétation, donnant un petit effet désertique. Malheureusement, quelques nuages sont placés stratégiquement sur le sommet du volcan enneigé (on pense aux copains là-haut, qui se pèlent et qui ne voient rien), on n'a donc pas pu prendre LA photo du paysage avec le sommet en second plan...

Après un retour à Taupo lundi soir, on peut enfin apprécier la ville sous le soleil, son lac, ses montagnes au loin, avec un petit pincement au coeur...Home sweet home...C'est pour ça qu'on s'y sent bien à Taupo ! Il y a même une ruelle à mon nom, je suis ici chez moi !

Hier, nous remontons sur la route vers Rotorua pour aller aux "Merveilles Thermales de Wai-O-Tapu" : la plus grande zone d'activité thermale de la région volcanique de Taupo. Au menu : cratères multiples et variés, la plupart contenant des sources bouillonnantes et des dépôts de soufre formés par les vapeurs; des piscines de boue ou d'eau à 100 degrés aux couleurs vraiment étonnantes selon leurs composants chimiques (jaune pour le soufre, orange pour l'antimoine, vert pour l'arsenic, rouge pour l'oxyde de fer, noir pour le carbone...), des terrasses de silice, un lac aux eaux couleur émeraude, une piscine de Champagne (qui n'en est malheureusement pas...Elle doit son nom aux nombreuses bulles, elles-même dues au dioxyde de carbone, sa température est de 74 °pour 60 m de diamètre et 60 m de profondeur, elle contient du mercure, du soufre, de l'arsenic, de l'argent et même de l'or! De gros nuages de fumée s'en échappent, ce qui rend la prise de photo assez difficile ! ). Sans oublier le Lady Knox Geyser, atteignant soit-disant des hauteurs de 20 mètres...Il est monté à 10 mètres maximum...Décidément, les geysers dans ce pays sont bien décevants !

Lady Knox Geyser

Ngakoro Lake

Champagne Pool

Devil's Bath, un lac d'arsenic...

Mud Pools

Pause au bord d'un petit lac sur la route de retour

Aujourd'hui, au programme : détente au bord du lac...On ne sait toujours pas où est-ce qu'on va passer Noël, on ne se rend tellement pas compte que c'est dans 3 jours, surtout maintenant qu'il fait de nouveau super beau et chaud... Admirez un peu la vue depuis notre campement au petit matin !

Coromandel Peninsula & Bay of Plenty

Je sais, shame on me, j'avais dit dans le dernier article que les news n'allaient pas tarder, mais il se trouve que malgré le fait que nous avons dû squatter dans les campings pendant plusieurs nuits de suite, dans la région du Coromandel ils ne connaissent pas le principe du Wifi gratuit, et les connections du McDo ne sont franchement pas top (quand il y en a). Mais à présent nous sommes à Taupo, dans la Bay of Plenty, et on squatte à la bibliothèque parce qu'il n'y a que ça à faire. Car oui, une autre raison de l'absence de post, c'est le fait que ça fait maintenant 6 jours que nous sommes sous la pluie (et le froid), et maintenant c'est nous qui vous envions. Parce que depuis 6 jours, on s'est un peu arrêtés de vivre, on reste dans le van en regardant des films et des séries en espérant que le soleil va revenir un jour, surtout que d'après notre guide, la Bay of Plenty est la région la plus ensoleillée de l'île du Nord !…

On préférerait être à la maison, au coin du feu, à boire du thé en mangeant un bon gâteau fait par mes soins et en écoutant des Christmas Carols, alors estimez-vous heureux !

Mais je vous rassure, on va bien, juste deux ou trois kilos en moins (pour ma part, étant donné que je flotte dans mes pantalons), mais on ne se laisse pas abattre pour autant par ce temps de m**** !

Et puis juste après le dernier article, on a quand même eu deux jours de grand beau et très chaud, comme en été, alors on va quand même pouvoir vous faire un peu rêver…

En effet, mercredi dernier, en partant du camping, nous sommes allés voir la ville de Te Aroha, connue pour ses eaux thermales, et son geyser d'eau pétillante, le seul au monde, qui surgit toutes les 45 minutes, avec un apogée entre 12h et 14h…

Nous y arrivons à 10h, et après une demi-heure d'attente : un jet d'eau d'environ 1m50 surgit timidement du trou aménagé dans le sol (entouré de barrières, le truc qui fait bien naturel). GÉ-NIAL !

Nous avons donc décidé que la ville ne méritait pas d'arrêt prolongé, et sommes montés dans la péninsule du Coromandel, autre haut lieu touristique pour les Néo-Zélandais, mais où il est strictement interdit de camper à la sauvage... Donc nous n'avons pas pu y rester très longtemps, surtout que les vacances d'été ont commencé le week-end dernier, et que pratiquement tous les campings sont passés aux tarifs de haute saison...

Nous avons fait une pause à Paeroa, la ville à l'origine d'un soda aussi répandu que le Coca-Cola par ici : le L&P (Lemon & Paeroa). C'est un peu comme le Sprite, avec un petit goût en plus (ingrédient gardé secret), et ça plaît à tous les coups, si bien que le slogan n'est autre que "World Famous in New Zealand since ages ago", comprendre "Mondialement connu en Nouvelle-Zélande depuis bien longtemps". On peut dire qu'ils en sont fiers.

Après la petite photo obligatoire de la bouteille de L&P géante, nous avons continué en direction de Thames, qui est la "capitale" du Coromandel, mais qui se résume, comme la plupart des villes moyennes par ici, à une grande rue principale avec tous les commerces...Nous avons juste fait quelques courses, sachant que dans les petites villes de la Péninsule, tout est bien plus cher, puis nous sommes montés vers le Nord, à Coromandel Town, jusqu'à un camping tranquille entre une petite forêt de kauris et autres fougères de ravins (on commence à s'y connaître en espèces de fougères) et la plage avec une île juste en face...

Notre voisin de campement, un autre backpacker, nous entend parler dans la cuisine et nous dit "Vous êtes Français ? Vous êtes d'où ?" "D'Annecy" "Ah ben je suis de la Roche !". Les Haut-Savoyards sont partout, c'est officiel. Bien sûr, on s'est découvert plusieurs connaissances en commun...Le lendemain, étant donné qu'on allait dans la même direction, on décide de se suivre jusqu'à la partie nord et sauvage de la péninsule. Quand je dis sauvage, je veux dire bien évidemment "route sinueuse non goudronnée qui te secoue bien comme il faut"...Mais même là-bas, on trouve des grosses maisons les pieds dans l'eau, pour la plupart encore fermées, l'été n'étant pas encore là (ben non toujours pas, pour les Néo-Zélandais c'est officiellement l'été au mois de janvier...La baignade attendra). Encore une fois, une multitude de panoramas à chaque virage sur les baies et petites îles au large; et des plages toujours aussi vides… Sur les côtes de l'île du Nord, on trouve énormément de pohutukawas, de gros arbres dont l'apparition des belles fleurs rouges marque le début de l'été. Ils commencent tout juste à fleurir, et le rouge profond contraste avec le turquoise de l'eau et le blanc du sable…Magnifique !

Nous redescendons vers Coromandel Town (sur la côte ouest) pour rejoindre Whitianga (sur la côte est) en passant par la 309 Road, une route de graviers d'environs 22 kilomètres avec plein de choses à voir : les Waiau Falls, le Kauri Grove (une forêt avec toujours ces fameux kauris qui nous font nous sentir tout petits)… Il y a même un parc d'attraction autour du thème de l'eau, mais un peu cher, et surtout nous n'avions pas assez de temps pour s'y arrêter.

Une heure plus tard (22 km certes, mais pas goudronnés et avec des arrêts toutes les 10 minutes ! ), nous nous installons à un camping tranquille de Whitianga.

Le lendemain, départ à l'aube (enfin 10 heures quoi) pour Cathedral Cove et la Hot Water Beach. Cathedral Cove, qui doit être l'un des lieux les plus photographiés de l'île du Nord (avec le Cape Reinga), est une grande plage paradisiaque de sable fin et eau turquoise, séparée en deux criques par un énorme rocher dans lequel s'est formé un passage au gré des marées hautes… (je vends bien le truc non ? ). Pour y accéder, une petite heure de marche sous un soleil de plomb, en faisant quelques détours par les magnifiques Gemstone Bay et Stingray Bay.

Le top du top, c'est de louer un kayak pour pouvoir bien profiter et faire des arrêts dans les criques, mais à 95 $ pour 1h30, on préfère marcher.

Une fois arrivés à la plage, le soleil tape tellement qu'on a qu'une envie, c'est de courir dans l'eau turquoise, mais le choc thermique est un peu trop rude. On s'en tient donc aux chevilles, pendant qu'Alex (le Haut-Savoyard) rentre dans l'eau en quelques secondes.

Un panneau et des barrières de fil nous indiquent qu'il est strictement interdit de traverser le petit tunnel dans la roche pour cause de chute de pierres…Mais comme on est des bons Français, on ne va pas s'en tenir à contempler l'autre côté de la plage en restant comme des cons derrière les barrières, alors on les enjambe, vite suivis par d'autres touristes en quête de sensations fortes. Ça valait le coup, car l'autre côté est plus tranquille, et tout aussi beau.

C'est bien le rocher qui est énorme, Son non plus ne s'est pas transformé en Hobbit !

On décide ensuite de se diriger vers la Hot Water Beach, très connue, et pour cause : à un endroit précis de la très longue plage (par ailleurs réputée pour le surf), il est possible de creuser des trous dans le sable, et ainsi d'atteindre de l'eau très chaude (pouvant aller jusqu'à 60 degrés). Un jacuzzi personnel et naturel, en gros. Sauf que pour en profiter, il faut y aller 2 heures avant ou 2 heures après la marée basse. Quand je me renseigne à l'office de tourisme de Whitianga, la dame me donne un papier en m'écrivant, "from 11am to 3pm", à l'endroit où inscrire les horaires de marée basse. On prend donc le temps de pique-niquer tranquillement, en se disant qu'on a jusqu'à 16h30-17h. Arrivés à 16h au café du coin pour louer une pelle, on nous dit "Ah mais la marée basse était à 13h, il fallait venir à 15h, maintenant c'est fini". La pétasse de l'OT, au lieu de me donner les horaires de marée, m'avait donné les horaires auxquelles aller à la plage. Et vu qu'aucun de nous n'a de connaissances maritimes, on a pas pu deviner que la marée basse ne durait pas 4 heures de temps. On s'est donc juste trempés les pieds dans ce qu'il restait d'eau chaude dans les différents bassins creusés par ceux qui avaient eu les bonnes infos, et on est repartis, bien dégoutés, pour retourner à Paeroa afin de dormir sur un overnight parking, un parking gratuit avec toilettes et électricité. Le luxe.

Samedi, toujours tous les 3, nous sommes allés à Tauranga, une grande ville, parce que le mauvais temps commençait à se pointer, et qu'on avait envie de voir un peu de civilisation. Par chance, ce jour-là, c'était un genre de carnaval-parade, et on a pu assister à un concert d'un groupe uniquement composé de pré-pubères, mais ils étaient vraiment bons, les salauds. On a ensuite eu droit à un spectacle de samba et de capoiera. Un autre Français, de Bourg-en-Bresse, qu'Alex avait rencontré à Auckland, nous a ensuite rejoint. Autant vous dire que Son ne perfectionne pas franchement son anglais pour le moment. Comme on était samedi soir, on est allés faire un tour dans les pubs, à 18 heures. Donc on était couchés à 22h, pas franchement une soirée à la française, mais ça fait toujours du bien d'avoir une vie sociale ! Pour info, les filles ici sont autant habillées qu'à Cardiff, je ne me sens donc pas trop dépaysée !

Dimanche, la pluie n'était pas encore là, on s'est dépêchés de monter en haut du Mount Maunganui pour admirer la vue de la ville. 45 minutes de montée avec des escaliers bien raides, habillés comme en plein hiver : pas l'idéal. Surtout que la vue n'était pas spectaculaire, avec tous les gros nuages dégueulasses.

Le soir, nous avons profité d'un camping du DOC, le Department of Conservation, à 6 $ chacun avec toilettes et douche chaude. Vous pouvez admirer comme on était bien installés avec les 3 vans, ça aurait été parfait si seulement il avait fait beau :

Lundi, passage à Whakatane, sous la vraie pluie cette fois, pour essayer de squatter l'internet de la bibliothèque, puis on a commencé notre phase d'hibernation en restant dans le van avec quelques vivres et des séries. Halte nocturne au bord du terrain de rugby d'une petite ville qui était peut-être pas trop moche par temps normal, mais qui faisait vraiment glauque sous la grisaille, puis départ mardi pour Rotorua, une grande ville très TRÈS touristique grâce (ou à cause) de son activité géothermique. Il y a plein de geysers et de mares de boue chaude et de soufre et autres trucs curieux. D'ailleurs, dans toute la région de Rotorua, ça pue l'oeuf pourri, mais quand je dis que ça pue, c'est nauséabond, et c'est partout. Dans les environs de la ville, il y a 17 lacs, mais on ne voyait pas 100 mètres devant nous en conduisant, donc on a pas pu vraiment profiter du paysage.

On est restés au camping toute la journée de mardi à bien s'occuper, notamment en mettant des vitres teintées à Jason (photos à suivre) ! Il a bien la classe comme ça, et on est quand même plus tranquilles.

Mercredi, suivant les conseils de plusieurs locaux, on est allés au musée de Rotorua, un superbe bâtiment qui était un établissement thermal au début du 20ème siècle. Plein de choses à voir, notamment sur les Maoris, qui sont nombreux dans cette ville chargée d'histoire.

Hier soir, nous sommes descendus un peu plus au sud, à Taupo, car il est également impossible de camper à la sauvage à Rotorua, alors qu'ici nous avons trouvé un endroit pour camper gratuitement. Nous remonterons vers Rotorua dès qu'il fera beau (normalement la semaine prochaine, du moins on l'espère), pour profiter des nombreuses attractions (geysers, "champagne pool", petit lac d'arsenic (sympa), mud pools et même cascade d'eau chaude dans laquelle on peut se baigner); de toute façon nous n'avons pas le choix, car nous nous dirigerons vers Gisborne (la ville la plus à l'Est) pour le jour de l'an, pour le plus gros festival de Nouvelle-Zélande…

Mais pour le moment, on ne sait même pas où est-ce qu'on va passer Noël…! On rêve de foie gras, toasts grillés, champagne et dinde aux marrons, et on pense bien à vous ! A la place, ça sera L&P, chips et sandwich au beurre de cacahuètes...Bon, OK, je noircis le tableau pour faire pleurer dans les chaumières, on trouvera bien un moyen de se faire un bon petit sauté de légumes et blanc de poulet arrosé d'un petit verre de rouge (ou deux); en tout cas une chose est sûre : à Noël, je fais un pavlova, LE gâteau national totalement introuvable auquel je n'ai pas encore eu le plaisir de goûter...Mais on vous redonne des nouvelles d'ici là, en attendant, portez-vous bien !